Les Thés du Monde

Jacques Cartier a vécu au seizième siècle, en France et en Amérique, et Zhuge Liang, au troisième siècle en Chine. Ils ont pourtant tous deux vécu la même expérience extraordinaire dans le cours de leurs expéditions : la guérison de leurs hommes par une plante cueillie en forêt. Voici leur histoire.

Au cours de l'hiver 1535-36 Jacques Cartier et ses hommes hivernent à Stadaconné (Québec) et une "grosse maladie" frappe l'équipage (le scorbut). Sur la centaine de marins 25 meurent, cinquante sont très malades et seuls quelques uns sont épargnés. Puis Domagaya, un des fils du chef Iroquois Donnaconna, montre à Jacques Cartier comment faire un breuvage avec les feuilles d'un arbre de la forêt avoisinante. Après avoir bu ce breuvage les moribonds ‘ressuscitent', guéris du scorbut et d'autres maladies qu'ils trainaient depuis plusieurs années. Les Iroquois appelaient ce breuvage ‘annedda' et l'on pense qu'il s'agissait du pin blanc ou de la pruche.

Zhuge Liang a été un fameux stratège militaire Chinois, vers 220, à l'époque des trois Royaumes. Au cours de l'une de ses campagnes militaires, dans le sud ouest de la Chine, il s'est arrêté dans la province actuelle de Yunnan, pour permettre à ses hommes, épuisés et malades, de reprendre leurs forces.

C'est alors que les habitants de la région lui ont parlé d'un breuvage obtenu par l'infusion des feuilles d'un arbre qui poussait dans la région (un théier). Après avoir bu ce thé les hommes de Zhuge Liang ont repris leurs forces et celui-ci a pu poursuivre sa campagne. Pour remercier les habitants de Yunnan, Zhuge Liang leur a conseillé de cultiver ces théiers et les a aidés à organiser la production de ce qui allait devenir le Pu-erh dont plusieurs régions de production portent encore aujourd'hui les noms laissés par Zhuge Liang.

Pierre Mercier
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